Afrički kontinent poznat je po bogatstvu obnovljivih izvora energije kao što su solarna energija i energija vjetra. Ogromno sunčano područje pustinje Sahare pruža jedinstvene uvjete za razvoj fotonaponske energije, dok duga obala Afrike pruža idealno mjesto za razvoj energije vjetra na moru. Ovi prirodni resursi pružaju čvrste temelje Africi za postizanje rješenja za zelenu električnu energiju.
Izvori ugljena, nafte i plina u Africi uglavnom su koncentrirani u nekoliko zemalja kao što su Južnoafrička Republika, Nigerija, Libija, Alžir, Angola itd., dok većina zemalja uvelike ovisi o uvezenim fosilnim gorivima. Osim toga, zbog zaostajanja vlastitih kapaciteta rafinerijske industrije, rafinirana nafta velikih zemalja proizvođača nafte kao što su Nigerija i Angola također je jako ovisna o uvozu, što je uzrokovalo da većina afričkih zemalja snosi veliki pritisak na tradicionalne troškove energije. Godine 2022. izbijanje rusko-ukrajinskog sukoba i labava monetarna politika zapadnih zemalja uzrokovali su skok međunarodnih cijena tradicionalne energije, što je ozbiljno utjecalo na gospodarski razvoj većine afričkih zemalja.
Sukladno tome, trošak nove proizvodnje električne energije u Africi pokazuje kontinuirani trend pada. U nekim zemljama i regijama trošak nove proizvodnje električne energije niži je od troška tradicionalne proizvodnje električne energije, što nedvojbeno ukazuje na to da će trošak nove proizvodnje električne energije dodatno značajno pasti u budućnosti. Prema najnovijem izvješću "Afrička energetska perspektiva 2022" koje je objavila Međunarodna agencija za energiju (IEA), do 2030. očekuje se da će cijena fotonaponske električne energije u Africi pasti na između 0,018 USD /kWh i 0,049 USD/kWh, što će biti znatno niže od trenutne cijene električne energije i očekuje se da će biti niže od cijene energije vjetra ili prirodnog plina. Za neke afričke zemlje s nestabilnom i nedovoljnom opskrbom električnom energijom, poduzeća privremeno koriste dizelske generatore za proizvodnju električne energije, uz cijenu do 1 USD/kWh. Široka primjena nove energije ne samo da je ekonomski izvediva, već i učinkovitije izbjegava utjecaj međunarodnih fluktuacija cijena energije na afričko gospodarstvo u usporedbi s tradicionalnom energijom te pruža održiviju, pouzdaniju i sigurniju potporu društvenom i gospodarskom razvoju.
Trenutačno su neka afrička sela uspješno uspostavila fotonaponske sustave za proizvodnju električne energije, omogućujući lokalnim stanovnicima korištenje električnih svjetala za noćno čitanje, korištenje električne energije za kuhanje i grijanje, a čak i zdravstvene klinike mogu koristiti jednostavne medicinske uređaje za pružanje njege pacijentima. Provedba ovih projekata ne samo da je značajno poboljšala kvalitetu života lokalnog stanovništva, već je uvelike potaknula razvoj lokalnog gospodarstva i društva.
Kao jedan od uspješnih slučajeva, Mali Solar Demonstration Village Project, koji je provela China Geo-Engineering Group Co., Ltd., instalirao je 1195 solarnih kućanskih sustava izvan mreže, 200 solarnih sustava ulične rasvjete, 17 solarnih sustava pumpi za vodu i 2 koncentrirana solarni sustavi napajanja u selima Konubra i Kalang u Maliju, osiguravajući čistu i pouzdanu opskrbu električnom energijom za desetke tisuća lokalnih stanovnika.
Osim toga, u Keniji je fotonaponska elektrana Garissa koju su izgradile kineske tvrtke postala najveća fotonaponska elektrana u istočnoj Africi. Instalirana snaga elektrane iznosi 54,66 megavata, čime se mogu zadovoljiti potrebe za električnom energijom 70000 kućanstava s ukupno više od 380000 stanovnika. Trenutačno je elektrana uspješno spojena na kenijsku nacionalnu električnu mrežu, igrajući važnu ulogu u poboljšanju proizvodnje i životnih uvjeta ljudi u sjevernom dijelu zemlje.
Hannington Goch, stručnjak iz Kenya Rural Electrification and Renewable Energy Company, rekao je da su stabilna opskrba električnom energijom i jeftina električna energija pružili važnu potporu razvoju Garisse i drugih regija, promicali razvoj industrije i trgovine te stvorili više radnih mjesta prilike za lokalno stanovništvo. Mali restoran koji vodi mještanka Elizabeth Waniku također je imao koristi od stabilnog napajanja, što je produžilo radno vrijeme i povećalo prihode.
Trenutačno postoji više od 100 projekata zelene energije u okviru Foruma o kinesko-afričkoj suradnji, koji je ubrizgao vitalnost u zelenu transformaciju Afrike. Ekonomist iz Zimbabvea Briance Mushemwa istaknuo je da je Afrika imala velike koristi od kineske industrije zelene energije, posebno onih proizvoda zelene energije razumnih cijena i visoke kvalitete, kao što su solarni paneli i baterije.
Dužnosnica Programa Ujedinjenih naroda za okoliš Roda Wajira rekla je da suradnja s Kinom omogućuje afričkim zemljama dobivanje napredne tehnologije i podrške, što je ključno za uspjeh energetske transformacije. Na 28. konferenciji stranaka Okvirne konvencije Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama, Kina i Afrika dodatno su promovirale promicanje malih inovativnih projekata čiste energije, s naglaskom na male i srednje solarne projekte u nerazvijenim područjima Afrike.
Marco Lambertini, bivši generalni direktor Svjetske zaklade za prirodu, vjeruje da mala infrastruktura poput mikromreža može postati razumno energetsko rješenje za ruralna područja u Africi i mnoga druga udaljena područja u svijetu.
Yang Baorong, direktor i istraživač Ureda za ekonomska istraživanja Instituta za zapadnoazijske i afričke studije Kineske akademije društvenih znanosti, rekao je da je Kina Africi opskrbila visokokvalitetne i jeftine zelene energetske tehnologije i proizvode, čineći ih pristupačne za više Afrikanaca. Suradnja Kine i Afrike o zelenoj energiji pomoći će afričkim zemljama da transformiraju svoje ogromne potencijale resursa u stvarni gospodarski rast. Naglasio je da će kineske industrijske prednosti i spremnost na suradnju u novoj energetskoj industriji dodatno povećati razinu razvoja Afrike na ovom području. Kina i Afrika zajednički će prevladati izazove klimatskih promjena i krenuti prema čišćoj, održivoj i prosperitetnoj budućnosti.