Smještena u pokrajini Jujuy na sjeverozapadu Argentine, ogromna visoravan Cauchari ima prosječnu nadmorsku visinu veću od 4{1}} metara i godišnje trajanje sunčeve svjetlosti više od 2500 sati. Ovdje je projekt fotonaponske elektrane s najvećim instaliranim kapacitetom i najvećom nadmorskom visinom u Južnoj Americi. Gledano s velike visine, 1,2 milijuna solarnih fotonaponskih panela raspoređeno je na uredan način, što je vrlo spektakularno.
U rujnu 2020. projekt Gaochari fotonaponske elektrane koji je izgradio Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd. službeno je pušten u komercijalni rad. Do kraja prošle godine, ukupna proizvodnja električne energije projekta dosegla je 910,000 MWh, zadovoljavajući potražnju za električnom energijom od gotovo 100,000 kućanstava i donoseći više od 60 milijuna USD lokalnog prihoda .
Gauchare je nekoć bio jedna od najnerazvijenijih regija u Argentini. Prije nije bilo bolnica, škola, čak ni pristojne ceste, a više od polovice kućanstava nije imalo struje. Mnogi lokalni farmeri zarađuju za život prodajom rukotvorina i ljekovitog bilja, a mladi ljudi moraju ići raditi.
„Projekt fotonaponske elektrane donio je velike promjene u lokalno područje“, prisjetio se projektant Luis. "Samo tijekom razdoblja izgradnje projekta, osigurano je oko 1500 radnih mjesta, što je ekvivalent broju obližnjih sela. Mnogi lokalni ljudi su obučeni da postanu projekt. Građevinski radnici zarađuju oko 700 dolara mjesečno, puno više nego prije."
Nakon puštanja fotonaponske elektrane u rad, Lewis i više od 40 djelatnika koji su sudjelovali u izgradnji ostali su i dalje odgovorni za rad i održavanje elektrane. "Sada su ceste oko elektrane otvorene, izgrađene su škole i bolnice, a život seljana se poboljšava iz dana u dan. Sve više i više turista dolazi ovamo kako bi doživjeli kulturu Inka, lokalni turizam i rukotvorine razvili." Ugledavši elektranu S promjenama koje su donijele njegov rodni grad, Louis je pun čežnje za boljim životom.
Kineske tvrtke pridržavaju se strogih standarda zaštite okoliša tijekom procesa izgradnje, zbog čega je Lewis također pun hvale. "Projektom je uspostavljen dobar sustav procjene utjecaja na okoliš i više puta je modificiran projektni plan lokalnog ekološkog okoliša. Na primjer, odvodne cijevi u parku izgrađene su prema izvornom terenu i nadzemnim objektima, što ne samo da uvelike smanjuje količinu posla, ali i povećava zaštitu. Površinska vegetacija je uklonjena, pružajući više prostora za životinje kao što su alpake." rekao je Lewis.
U travnju 2021. kineske tvrtke potpisale su opći ugovor za drugu fazu fotonaponskih projekata s provincijom Jujuy. Početak izgradnje projekta očekuje se u drugoj polovici ove godine. Nakon završetka može zadovoljiti potrebe za električnom energijom oko 70000 kućanstava i dodatno smanjiti emisije ugljičnog dioksida.
Danas je fotonaponska elektrana Gauchari postala sjajna posjetnica u provinciji Jujuy. U veljači ove godine, Morales, guverner provincije Jujuy, nakon posjete mjestu projekta, rekao je s emocijama: "Nadam se da će više ljudi znati za ovu fotonaponsku elektranu. Ona ne samo da kontinuirano osigurava čistu energiju, već je također donosi u naš rodni grad. Više promjene."
Uz stabilno napajanje, putovanja s niskom emisijom ugljika također su stavljena na dnevni red. U svibnju ove godine, pokrajina Jujuy potpisala je novi sporazum o suradnji na energetskim lakim željeznicama s kineskim tvrtkama, u potpunosti iskorištavajući fotonaponsku proizvodnju energije za osiguranje energije za vozila i za zadovoljenje potreba razvoja lokalnog turizma.
"Fotonaponske elektrane pomažu argentinskoj energetskoj tranziciji", rekao je Greno, istraživač u argentinskom Centru za održivi razvoj. Novi projekti energetske suradnje aktivno doprinose lokalnom razvoju. "Od 2016. Argentina je pokrenula više od 100 projekata obnovljivih izvora energije. Uspjeh tih projekata obogatio je argentinsku energetsku matricu i odigrao uzornu ulogu u izgradnji sustava zelenog upravljanja i promicanju zelenih tehnologija." rekla je Gleni O.