Zbog povećanih razvojnih mogućnosti i smanjenih troškova, krovna solarna fotonaponska tehnologija (kao što su krovni moduli solarnih ćelija koji se koriste u domovima, poslovnim i industrijskim zgradama) postala je najbrže razvijajuća tehnologija za proizvodnju energije. Prema novom izvješću, procjenjuje se da do 2050. fotonaponska tehnologija može zadovoljiti 25-49% globalne potražnje za električnom energijom.
Unatoč tim očekivanjima, globalna procjena potencijala za proizvodnju energije i povezanih troškova ove tehnologije i dalje je izazov, a novo izvješće pokušava dovršiti taj izazov.
Istraživački tim, uključujući glavnog autora Siddhartha Joshija, zajedno s kolegama sa University College Cork (UCC), profesorom Brianom Ó Gallachóirom, dr. Paulom Hollowayem i kolegama s Imperial Collegea u Londonu, Sveučilišta Columbia i Sveučilišta Ahmedabad, procijenio je globalni potencijal i povezani troškovi proizvodnje solarne fotonaponske energije na krovu. Autor je mapirao globalnu površinu od 130 milijuna četvornih kilometara, upotrijebio novi algoritam strojnog učenja kako bi odredio površinu krova od 200 000 četvornih kilometara, a zatim analizirao ta krovna područja kako bi kvantificirao globalni potencijal proizvodnje energije krovne solarne fotonaponske proizvodnje.
Autori su otkrili da trošak od 40-280 USD po MWh može postići globalni potencijal od 27 PWh godišnje. Najveći potencijal za proizvodnju električne energije imaju Azija, Sjeverna Amerika i Europa. Među njima, Indija ima najnižu cijenu ostvarivanja potencijala električne energije od 66 USD po MWh i Kina od 68 USD po MWh, dok su Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države među zemljama s najvećim troškovima. Autor smatra da potencijal proizvodnje energije krovnih solarnih modula premašuje ukupnu godišnju svjetsku potrošnju energije u 2018. No, njihov budući potencijal ovisit će o razvoju i cijeni rješenja za pohranu energije.
Istraživač UCC-a Siddharth Joshi rekao je:"Prvi put smo kombinirali velike podatke, strojno učenje i geografske informacijske sustave kako bismo s većom preciznošću analizirali prostorne i vremenske karakteristike globalnih krovnih fotonaponskih uređaja. Ovo istraživanje pomoći će poboljšanju globalne energije krovnih solarnih fotonaponskih uređaja. Zastupljenost u sustavu."
Autori su zaključili da će njihova otkrića imati važan utjecaj na održivi razvoj i napore za ublažavanje klimatskih promjena. U svijetu je 2018. godine bilo gotovo 800 milijuna ljudi bez struje, a većina njih živjela je u ruralnim područjima.
Koautor profesor Brian Ó Gallachóir rekao je:"Potencijal krovne solarne energije da dosegne 27 PWh iznimno je važan. Za usporedbu, u 2019. ukupna potrošnja električne energije svih kućanstava u svijetu iznosi 6PWh. Sljedeći mjesec, UK će održati Globalnu konferenciju o klimatskim promjenama. Ovi rezultati su vrlo pravovremeni. Proizvodnja solarne fotonaponske energije na krovu ne samo da pomaže u smanjenju emisija, već i omogućuje vlasnicima kuća da izravno sudjeluju u energetskoj tranziciji."
Viši autor dr. James Glynn komentirao je:"Javni podaci generirani ovom studijom mogu pomoći kvantificirati, locirati i dati prioritet ulaganjima u energetske sustave bez ugljika. Crtajući globalne karte potencijala solarnih fotonaponskih krovova visoke razlučivosti, razvojne banke zemalja u razvoju i energetske agencije mogu bolje razumjeti ulogu ove tehnologije u promicanju klimatskih akcija, pristupa pristupačnoj čistoj energiji i drugim područjima održivog razvoja."
Dr. Shivika Mittal, znanstveni asistent za energiju i modele sveobuhvatne procjene na Institutu Grantham na Imperial College Londonu, rekao je: “U posljednjih deset godina, cijena proizvodnje električne energije iz solarnih krovnih modula značajno je pala. Naši novi podaci pomoći će vladama, organizacijama i tvrtkama da identificiraju žarišta solarne energije.', mogu mobilizirati nova ulaganja za ove žarišne točke, što će pomoći ubrzanju primjene solarne energije."
Ovi istraživači sa UCC University's SFI Energy, Climate and Ocean Research Center MaREI Institute surađivali su s međunarodnim istraživačkim partnerima i objavili svoje rezultate istraživanja u časopisu Nature Communications.