Trenutno su Kina, Sjedinjene Američke Države, Europska unija, Japan i Vijetnam postigli veliki napredak u proizvodnji solarne energije i već su na vodećoj poziciji u svijetu. Ove zemlje dokazuju svijetu da solarna energija, obnovljivi izvor energije, može učinkovito zamijeniti fosilna goriva.
1. Kina
Kina je zemlja s najvećim brojem stanovnika i najvećim ugljičnim otiskom na svijetu. Kina je objavila jasnu predanost obnovljivoj energiji, što je ohrabrujuće. Podaci kineske Nacionalne energetske administracije pokazuju da će 2020. kineski fotonaponski instalirani kapacitet premašiti 48 GW, a ukupni instalirani kapacitet doseći 253,6 GW.
Ovaj fotonaponski kapacitet dovoljan je za Kinu da zadrži svoje tržišno vodstvo, koje čini 33 posto ukupnog globalnog tržišta instaliranih kapaciteta. Vrijedi napomenuti da je u 2017. kineski fotonaponski tržišni udio dosegao 51 posto. Od tada, PV proizvodni kapaciteti u raznim zemljama su se povećali, a dominacija Kine je opala.
Većina fotonaponskih proizvoda, kao što su solarni paneli, izgrađeni su na velikim solarnim farmama u udaljenim područjima, koje koriste sunce za proizvodnju električne energije, koja se zatim prodaje komunalnim tvrtkama. Satelitske slike pokazuju da se solarne farme slične veličine pojavljuju u cijeloj Kini alarmantnom brzinom.
Dramatičan rast solarnih farmi pokazuje rastuću potrebu Kine za električnom energijom i hitnu potrebu borbe protiv onečišćenja zraka. Danas neke zemlje provode poticaje za ograničavanje ugradnje solarnih panela; dok kineska vlada aktivno potiče ugradnju solarnih panela i postavlja poticaje.
2. Sjedinjene Američke Države
Sjedinjene Države nastavljaju poboljšavati svoje vodstvo u solarnoj energiji razvijajući svoj energetski sektor i potičući stanovnike da instaliraju solarne ploče. Porast solarne energije, velikim dijelom zahvaljujući vladinim poticajima za ugradnju solarnih panela u domove, obećavajuće je i brzo rastuće područje.
U 2020. stambeno tržište i komunalni sektor porasli su za 15 posto, odnosno 37 posto na godišnjoj razini. U 2020. Sjedinjene Države su dodale 19,7 GW ukupnog instaliranog kapaciteta, čime su kumulativni instalirani kapaciteti dosegli 95 GW. Očekuje se da će američka solarna proizvodnja nastaviti rasti u sljedećim godinama kako se troškovi solarne energije smanjuju, a neobnovljivi izvori energije postaju manje konkurentni.
3. Indija
Indija je također svjetski lider u solarnim fotonaponskim kapacitetima. Nakon nekoliko godina kontinuiranih napora, indijsko PV tržište postiglo je značajan rast u 2019., čineći 9 posto globalnog PV tržišta. Taj je udio nadmašio Japan (6,3 posto) i zaostao za Sjedinjenim Državama (11,9 posto).
Godine 2022. većinu instaliranog kapaciteta Indije ostvarit će indijska javna komunalna poduzeća, što čini veliki udio novoinstaliranih kapaciteta. Od kraja 2019., kumulativni instalirani kapacitet zemlje bio je oko 42,9 GW.
4. Japan
Japan je jedna od najgušće naseljenih zemalja na svijetu, tako da ne postoji način da se solarni paneli instaliraju na velike površine zemlje. Ipak, Japan je vodeći u svijetu po solarnim kapacitetima. U 2020. godini dodao je 8,7 GW novih kapaciteta.
Od katastrofe u Fukushimi 2011. godine, Japan se ozbiljno obvezao na razvoj solarne energije kao dio plana da udvostruči svoju obnovljivu energiju do 2030. Japan je iz nužde pronašao neočekivana mjesta za postavljanje solarnih panela. Procvat golfa u Japanu 1980-ih rezultirao je viškom golf igrališta; do 2015. mnogi su tečajevi potpuno napušteni. A ovi zaboravljeni stadioni sada su izgradili veliki broj fotonaponskih proizvoda.
Japan je čak razmišljao o izgradnji plutajućih solarnih otoka s tisućama vodootpornih solarnih panela, nove vrste solarne elektrane koja može učinkovito hladiti fotonaponske proizvode vodom.
5. Vijetnam
Uz navedene četiri zemlje, Vijetnam je također vodeći u proizvodnji solarne energije. Godine 2019. zemlja je imala instalirani kapacitet od 4,8 GW. Za uspjeh Vijetnama zaslužna je vladina politika objavljena ove godine koja potiče ulaganja u solarnu energiju dajući proizvođačima solarne energije iznad tržišnih otkupnih cijena. Zahvaljujući ovoj politici, instalacija solarnih fotonaponskih proizvoda u Vijetnamu povećala se za više od pet puta nego što se prvobitno očekivalo. U 2020., Vijetnamski globalni PV tržišni udio iznosi 7,7 posto.