Američki ured za upravljanje zemljištem (BLM) dovršio je izgradnju solarnog projekta Oberon na približno 2.700 hektara zemlje kojom upravlja BLM u blizini Desert Centera u okrugu Riverside u Kaliforniji.
"Ovaj solarni projekt je treći projekt koji je odobren za potpunu izgradnju u okviru pustinjskog Programa očuvanja obnovljive energije i primjer je kako javno zemljište u Kaliforniji ispunjava zahtjeve Biden-Harrisove administracije", rekla je direktorica BLM California Karen Mouritsen. Kao primjer važne uloge koju BLM može odigrati u postizanju cilja 100-postotne električne energije bez ugljika do 2035., BLM je predan odgovornom razvoju obnovljive energije, balansirajući između zaštite i korištenja javnih površina."
Program očuvanja obnovljive energije u pustinji (DRECP), međuagencijsko planiranje koje pokriva 22,5 milijuna hektara u sedam kalifornijskih okruga, ima dva primarna cilja. Prvo, osigurajte pojednostavljeni proces za razvoj proizvodnje i prijenosa obnovljive energije na razini komunalnih poduzeća u pustinji južne Kalifornije u skladu sa saveznim i državnim ciljevima i politikama obnovljive energije. Drugo, dugoročna zaštita i upravljanje posebnim vrstama i pustinjskim vegetacijskim zajednicama i drugim fizičkim, kulturnim, slikovitim i društvenim resursima unutar područja DRECP plana kroz trajni regulatorni mehanizam.
I BLM i Kalifornijski odjel za ribu i divlje životinje (CDFW) imaju zakonske odgovornosti za zaštitu divljih životinja prema Saveznom zakonu o ugroženim vrstama i Kalifornijskom zakonu o ugroženim vrstama. BLM mora osigurati da se potrebe divljih životinja, riba i biljaka uzmu u obzir prilikom odobravanja korištenja zemljišta. CDFW zahtijeva od nositelja projekta da izbjegnu, minimiziraju i/ili kompenziraju utjecaje na ribe, divlje životinje, biljke i njihova staništa.
Unatoč tim mjerama zaštite, ekološke skupine izrazile su svoje protivljenje solarnom projektu Oberon. Basin and Range Watch jedna je takva skupina, sa sljedećom izjavom na svojoj web stranici: "Unatoč novim mjerama ublažavanja koje je BLM dogovorio između kontroverzne procjene okoliša i konačne odluke prema DRECP-u, projekt će uništiti veliku količinu pustinjskih Ironwood stabala—an ugrožena vegetacijska zajednica u Kaliforniji."
U siječnju je Desert Sun objavio mišljenje stanovnice Palm Desert Ruth Nolan, koja je izrazila svoje protivljenje projektu.
"Sramotno je za našu saveznu vladu dopustiti tvrtkama koje zarađuju iskorištavanjem i uništavanjem naše javne divljine na ovaj način, što je suprotnost ekološkoj održivosti; postavljanje velikih obnovljivih izvora energije u pustinjskoj divljini Kalifornije", rekla je. Projekti obnovljive energije ne samo da su nepotrebni – krovna solarna energija je održiva alternativa – već su i vrlo neetični."
Prošli tjedan, ured BLM Palm Springs na južnoj obali ovlastio je Oberon Solar LLC da započne potpunu izgradnju Oberona 1 i II, koji će zajedno generirati do 500 megavata ili dovoljno električne energije za napajanje otprilike 146000 domova. Projekt će također imati 500 megavata skladišta baterija. Očekuje se da će obje biti operativne do 2023.
BLM je rekao da trenutno obrađuje 64 projekta čiste energije na kopnu, uključujući solarnu, vjetroelektranu i geotermalnu energiju, predloženih na javnim površinama u zapadnim Sjedinjenim Državama. Ovi projekti imaju potencijal dodati više od 41 000 megavata obnovljive energije zapadnoj mreži.
BLM također provodi preliminarni pregled 90 aplikacija za razvoj solarne energije i vjetra i 51 aplikacije za testiranje vjetra i solarne energije. Ovi projekti čiste energije približit će SAD postizanju cilja Bidenove administracije o 100-postotnoj proizvodnji električne energije bez ugljika do 2035. i podržati prijedlog zakona u Senatu Kalifornije koji postavlja standard za 60-postotnu mješavinu obnovljive energije do 2030.